- Никто! Точнее, из змеелюдей - никто! В корабле есть специальное устройство, оно работает как наш с тобой мозг. Вот оно, это устройство, и вернет судно обратно!
Ташша недоверчиво посмотрела на Правителя, но вступить в спор с ним не решилась.... Если бы на корабле был этот, как говорил Правитель, "автопилот", то разве нельзя было послать это судно к кораблю пришельцев одно, без неё и Властелина Шаа?
...Прошло еще много часов, прежде чем на фоне звездной россыпи змеелюди заметили темное тело, издали похожее на зерно злака, много времени пролежавшего на влажном дне хранилища зерна....
- Это он! - уверенно сказал Правитель, направив свое судно в сторону корабля чужаков. Ташша через прозрачный минерал кабины внимательно рассматривала дискообразное тело, с удивлением и почему-то - ужасом, не узнавая в нем "Пожирателя Пространства", информацию о котором она не раз находила в "свежей" памяти своего симбиота.
- Нас не уничтожат? - эти слова вырвались у неё сами собой. Как хорошо, что Правитель не знал, какие именно знания послужили причиной этого вопроса!
- Нет! Это исключено! - немедленно отозвался Властелин Шаа. - У нас есть оборудование.... Его нельзя назвать оружием, но защищает оно нас абсолютно ото всех и от всего! Я активирую его, как только мы приблизимся! Так что иди смело; не бойся ничего и никого! В этой части Вселенной сильнее нас никого нет!
- Посмотри, что я сейчас сделаю! - Правитель прикоснулся к малозаметному тумблеру где-то сбоку и снизу от себя. Звезды снаружи заметно потемнели.
- Что это? Что это было? - со страхом в голосе поинтересовалась женщина-змея.
- Это? Я активировал защиту нашего корабля!
- А почему стало так темно? Это какое-то особое энергоинформационное поле окружило нас?
Властелин Шаа внимательно посмотрел на Ташшу.
- Окружило! Однако поле, которое нас сберегает, оно... ммм... немного не такое, каким ты, возможно, представляешь его себе.
- В нем нет энергии или информации?
- Нет, энергия в нем имеется, и в очень большом количестве.... Что же касается информации.... Затрудняюсь сказать определенно... Лучше скажи мне, что ты думаешь о времени?
- О времени? Если честно - почти ничего не думаю! Я знаю, что оно - есть. Что пронизывает всё и всех. Что в энергоинформационном поле Шаа записываются все события, которые были, есть и будут... Ни изменить, ни повлиять на ход времени не может никто!
- А что ты скажешь, если я скажу, что это - не так?
- Что - не так?
- То, что на ход времени повлиять все-таки можно. Точнее на предметы, которые могут находиться в хронопотоке.
- Потоке - чего?
- Потоке - времени!
- У времени есть река? Или это обычный ручей? - Ташша попыталась улыбнуться.
Однако Правитель остался серьезным.
- Представь себе, - сказал Властелин Шаа, - что ты стоишь на высоком утесе! Представила?
Ведунья закрыла глаза, кивнула утвердительно.
- Теперь представь, что тебя обдувает потоком воздуха...
- А каким? Холодным, с гор, или теплым - из долины?
- Хм.... Глупая старуха... Да - любым! Пусть - из долины; теплым!
- Хорошо! Представила! Теперь - что?
- Теперь - представь, что этот поток - не воздух, а время!
- Это - как?
- А вот так! Очень просто: ты стоишь на скале, и тебя обдувает потоком времени!
- Хорошо.... Ну, допустим.... Представила! Что дальше?
- А дальше.... Рядом с тобой много змеелюдей, и не только змеелюдей; машины, деревья животные... И всех их ветер времени освежает одновременно с тобой!
- И - что? Это понятно и так, без столь отвлеченных примеров! Ясно же, что мы все живем в одном, как ты сказал... хромопотоке?
- Нет, не в хромо...! В хроно - потоке! А теперь представь, что у тебя есть устройство, которое может перенести тебя навстречу этому потоку. Недалеко....
- Это как - навстречу?
- То есть в недалекое будущее!
- А разве такое возможно?
- Возможно! Поверь - возможно! Ты же получаешь каким-то образом информацию из будущего?! Получаешь!
- Но информация - это только поле, и ничего более...
- А кто доказал, что нельзя перенести в будущее материальное тело?
- И что это дает?
- О-о! Это дает очень многое! Например, если рядом с тобой находится твой враг, он не сможет прикоснуться к тебе! И вообще - никак и ничем не сможет тебе навредить!
- Почему?
- Хм-м... А тебя еще как бы нет в его времени! И вообще, как ты себе это представляешь - прикоснуться к будущему?
- Но он же видит меня! Или - нет?
- Видит! Да, видит! Твое изображение появляется перед ним как бы с небольшой задержкой. Но твой враг не знает же об этом, правда!?
- Ну... Не знаю.... Наверное.... И что из этого следует?
- Тебе невозможно навредить! Если ты находишься, например, внутри во-он того корабля, то ты все равно остаешься неуязвимой для него!
- А если он выстрелит из чего-нибудь?
- И - что? Как ты себе это представляешь - выстрелить в будущее? Это - невозможно! Если нет специальной аппаратуры, разумеется....
- А у тебя она есть, выходит?
- Выходит - есть! И тебе ни чего нужно бояться, когда ты пойдешь на корабль наших врагов!
- Но контейнер с пищей? Как он попадет к нам в корабль?
- Задержка во времени настолько ничтожна, что для еды это не играет никакого значения! Время - непреодолимый барьер только для всего живого! А еще - для оружия, обладающего либо большой энергией, либо - скоростью!