- Я не имею права давать информацию такого рода посторонним!
- Я - не посторонняя! Я - капитан этого корабля! И я приказываю тебе ответить на мой вопрос!
- Хорошо.... капитан! - отозвался женский голос. - В то время, о котором осуществлен твой запрос, командирами космических и воздушных и космических судов становились как мужчины-змеи, так и женщины-змеи. В моей памяти сохранились точные данные...
- Озвучь их!
- Сертифицированными командирами воздушно-космических судов, чей пол определен как мужской, были четыреста восемьдесят шесть змеелюдей, как женский - триста одиннадцать!
- То есть ты хочешь сказать, что всего было семьсот девяносто семь машин, таких, как эта?
- Машин было больше! Часть аппаратов управлялась капитанами без соответствующей лицензии!
- С чем это было связано?
- С длительностью процесса подготовки лица, чьи навыки позволяют ему управлять столь сложной машиной, как эта! Подготовка капитана занимала несколько лет, в то время как изготовление такого судна - всего несколько месяцев!
- Для какой цели использовались корабли?
- Это секретная информация для капитанов, не имеющих сертификата!
- А в общих чертах?
- Дальняя и ближняя разведка, перемещение грузов и персонала, военные действия.
- Грузы и персонал - это, очевидно, ратники и военныя механизмы?
- Очевидно - да!
- У нашего мира было много врагов?
- Много! Так же много, как и теперь! Шаа всегда существовал во враждебном окружении! Врагов нужно уничтожить! - эту фразу женский голос произнес, словно сомнамбула.
- Согласна! - радостно воскликнула Ташша. - Я здесь именно для этого! С чего начнем?
- Можешь разрешить своему помощнику пройти к его рабочему месту! Этот помощник мне знаком! Он бывал здесь с прежним Правителем!
- Да, я знаю это! - подтвердила Ведунья. - С чего начинать мою работу мне?
- Со знакомства со мной и моим кораблем!
- Я думала, что корабль - теперь мой?
- Нет! Корабль - мой! Я - его Главный информаторий! Ты - только один из капитанов корабля! Когда ты умрешь, или тебя отправят в отставку, на твое место придет другой капитан, а я останусь на своем месте!
- Хорошо! - не стала оспаривать лидерство машины Ведунья. - У тебя имя есть?
- Имя? У меня есть имя! Однако ты - первая змея, за большой промежуток времени, которая догадалась спросить меня об этом! Теперь я вижу, что ты - настоящий капитан, а не фальшивый! Капитаны корабля всегда обращаются ко мне только по имени! У меня несколько имен! Можешь выбрать любое, то, которое тебе приятнее произносить!
- Говори!
- Шц! Твц! Сушч!
- Хм... - замялась Ташша. - Наверное.... Шц.....
- Это женское имя, или мужское?
- Мужское! - уверенно ответил Главный информаторий. - Из-за голосового интерфейса меня все считают женщиной-змеей, слабым полом! А я ощущаю себя совершенно иначе! Мужчиной-змеей!
- А ты.... Ты когда-нибудь был живым? То есть обитал в таком теле, как мое?
Корабельный разум надолго замолчал, так ничего не ответил.
"Был! Точно - был"! - уверенно высказался симбиот.
- Почему ты так думаешь? - мысленно поинтересовалась у него женщина-змея.
- Если бы он никогда не был змеечеловеком, что мешало ему просто ответить "нет"?
- Ну, допустим.... Но что это нам дает?
- О-о! Очень многое дает!
- Например?
- Эмоции! У всех разумных, и даже не слишком разумных существ имеются эмоции, переживания! Искусственные "мозги" такой радости лишены!
- Нужно поднимать корабль! - уверенный голос Правителя вернул Ведунью в реальность. - Пока этот.... Шц, не передумал.
- А что, может?
- А ты сама-то как думаешь?
- Пока - не знаю, но что-то подсказывает, что - может!
- Тогда зачем спрашиваешь?
Ташша вызвала на связь Главный информаторий, приказала ему поднимать корабль и выводить его в космос.
- Куда полетим? - поинтересовался Шц.
- Скажи, что к Черному Пламени! - шепотом подсказал Правитель.
Ведунья продублировала сказанное.
- Начинаю подготовку к полету! - в голосе информатория явственно послышались возбуждение и нетерпение.
- А почему ты все время разговариваешь со мной шепотом? - тихонько спросила у Властелина Шаа Ведунья.
- Так он, или - она, - нас не слышат! У меня такое мнение, что Древние и видели, и слышали намного хуже нас!
- Может быть! - что-то прокрутив в своей голове, меланхолично согласилась с ним женщина-змея. - А что мне делать дальше?
- Пока - ничего! Усаживайся в кресло, которое видишь перед собой, и ничего не трогай руками!
"По крайней мере - пока"! - симбиот, разумеется, не смог не присоединиться к коллективному Ташшиному "инструктажу".
Женщина-змея недовольно буркнула что-то неразборчивое, плюхнулась в слишком большое для неё кресло, втянула голову в плечи, ожидая толчков, ударов и других резких перемещений корабля....
- Как желаешь наблюдать за полетом? - поинтересовался вежливый голос корабельного информатория. - От первого лица, или от третьего?
- Скажи, что от третьего! - подсказал Правитель.
- Я не понимаю тебя, Шц! - сказала Ведунья, сделав вид, что не вполне расслышала шепот своего "помощника". - Что значит - от первого; от третьего? Поясни!
- От первого лица - это означает, что на своем командирском экране ты будешь видеть все происходящее как бы изнутри корабля! От третьего.... Это вид - снаружи! Словно ты находишься за пределами судна, где-то рядом!