- Нет, ничего подобного тогда не было! Брат сидел в твоем кресле и во всем соглашался с этим.... Шц!
- Ты видел Черное Пламя?
- Да, разумеется!
- Как оно выглядит?
- Как плод растения шокшо, только очень большой!
"Другими словами - как пчелиные соты"! - высказался симбиот, без труда нашедший "картинку" шокшо в памяти женщины-змеи.
- А что было потом?
- Потом.... Мы высадились на каком-то космическом камне - огромном, как долина Замка Правителей. Прошли внутрь по какому-то коридору.... В помещении, похожем на это, мой брат ввел комбинацию цифр, которую ему передал информаторий. И - все! Дальше все происходило без нашего участия! Камень оказался полым внутри, он раскрылся на две части и из него вылетело что-то очень большое, со штуками, похожими на плоды шокшо....
- А куда эти штуки полетели?
- Не знаю! Нам эту информацию не сообщали!
- А что было потом?
- Потом.... Потом был большой огонь, который ударил во все стороны от звезды, вокруг которой Шц разместил эти штуковины.
- Вокруг?
- Да, он так и сказал! Для того, чтобы Черное Пламя сработало, вокруг звездного шара должно быть не менее шести металлических предметов, напоминающих плоды....
- Шокшо! - закончила за него Ведунья. - Значит.... Как только мы долетим до этого асте... камня, нам придется пройти внутрь и своими собственными руками включить механизм, который в итоге приведет к полному исчезновению жизни на Шаа?
- Сильно мудрено изъясняешься для неграмотной старухи-знахарки! - снова зашипел Властелин Шаа. - Но в целом, если по сути.... Да, наверное, ты права!
- Что ты предлагаешь делать?
- Как что? Если этот корабль без капитана не сможет действовать самостоятельно, то правильнее всего - убить тебя! А жезл - удалить из гнезда!
- Тогда что тебя сдерживает?
Правитель промолчал, опустил голову.
- Его сдерживает система внутренней безопасности! - раздался голос Главного информатория! - Кстати, можете разговаривать громко! Я отлично слышу все, о чем вы говорите!
- А тебя, вонючяя погань, никто не спрашивал! - рявкнула Ташша. - Будешь разговаривать с нами только тогда, когда к тебе обратиться капитан корабля! Или мой помощник! Ты меня понял?!
- Разумеется.... Капитан! - после некоторой паузы ответил Шц. - То, что ты гневаешься, говорит о том, что ты хорошо поняла свое истинное положение и предназначение! А это не может не радовать! Только я хочу дать один совет....
Ташша никак не отреагировала на очередную очевидную вольность судового информатория. Шц понял это как молчаливое согласие на то, чтобы он закончил начатую фразу.
- Совет - такой! Не нужно мне грубить, хорошо? Вы здесь оба - в моей полной власти! И будете выполнять все, что я вам прикажу!
- А если - нет?
- Будете! А не захотите по-хорошему, добровольно, станете делать по-плохому! Объяснить, что это значит?
- А ты меня не пугай, вонючая железячка! - неожиданно для Ведуньи вспылил Властелин Шаа. - Я пока еще.... А-а! А-а-а-а! - закричал он, хватаясь на голову. - Больно! Ох, как же это больно! Прекрати! - закричал он, выпадая из кресла на пол.
- Прекрати! Немедленно прекрати! - закричала Ташша, соскакивая и бросаясь к Властелину Шаа.
Однако ей не удалось даже коснуться его - Правителя словно кто-то запаковал в невидимый, но прочный кокон. Однако движение женщины-змеи возымело-таки действие - Властелин Шаа прекратил извиваться от боли, хотя по-прежнему лежал на полу, обхватив голову руками, скрючившись и поджав под себя ноги...
- Не его, а тебя! - высказал свое мнение симбиот. - Выходит, этот корабельный парень не врал нам, когда говорил, что пока ты находишься внутри этого корабля, к тебе никто не сможет даже прикоснуться! Плохи наши дела!
- Это почему же?
- Силовой кокон, как выясняется - это субстанция двухстороннего действия! Его можно использовать не только тебе на пользу, но и во вред!
- И как же?
- Так же, как и с Правителем! С его помощью нас с тобой можно пытать!
- Ну, и который из них - наш? - ворчливо спросила Ташша, кончиком ногтя коснувшись изображения длинной вереницы камней, наискось прорезавших весь огромный главный экран корабля. Женщина-змея не ожидала ответа от "мятежного" Главного информатория, цель её вопроса была иной.... Однако Шц ответил.
- Вот этот! - на экране один из дальних, ничем не примечательных космических булыжников заиграл яркими бликами.
- А почему - именно - он? Чем остальные куски были хуже?
- Этот - один из самых больших! И второе - он каменный, не содержит в себе ни грамма полезных ископаемых - металлов, например.
- И в чем тогда смысл? Если нет даже металлов, которые можно было бы использовать...
- Да, это так.... Однако металлы здесь и не нужны. Изготовление и конечный монтаж оборудования осуществлялся в другом месте. Здесь он только хранился перед использованием. Поэтому и выбран камень без содержания металла - чтобы не привлекать случайных охотников за астероидами, богатыми минералами!
- Выходит.... Внутри этого булыжника - пустота, и нет воздуха?
- Да, ты угадала.... капитан! - Ташше почудилась издевательская усмешка в голосе корабельного "коммуникатора", как его уничижительно обозвал симбиот.
- В таком случае я, пожалуй, надену свой скафандр! И мой помощник - тоже! - твердо сказала Ведунья, поднимаясь со своего "рабочего" кресла.
- Идите! - легко согласился Шц. - Только не советую вам находиться в вашем кораблике слишком долго! Это может привести к нежелательным последствиям!